ENFERMEDADES PULMONARES DE ORIGEN OCUPACIONAL: UN RETO PARA LA PREVENCIÓN ADECUADA Dr. Jesús Galarraga Proveyer

ENFERMEDADES PULMONARES DE ORIGEN OCUPACIONAL: UN RETO PARA LA PREVENCIÓN ADECUADA    Dr. Jesús Galarraga Proveyer 

                                                                                                      

 Desde tiempos inmemorables, los seres humanos, han estado expuestos a través de  la respiración, a la inhalación de sustancias nocivas, para los pulmones.Ya, en la antigua    Grecia, la medicina griega alertó, sobre la aparición de enfermedades, relacionadas, con algunas actividades laborales. A lo largo de la historia de la humanidad, los agentes no infecciosos, causantes de enfermedades, se han ido modificando y así puede apreciarse, que a los productos relacionados, con la agricultura y la ganadería, se añadieron, los compuestos relacionados con la explotación minera industrializada. Posteriormente, se ha demostrado, la existencia de químicos tóxicos y otros materiales, de distintas industrias, perjudiciales para la salud. A ésas enfermedades, que se originan, como consecuencia de la exposición prolongada, del trabajador, a sustancias dañinas para la salud, se les llama: enfermedades ocupacionales. Las enfermedades pulmonares, de origen ocupacional, representan un porciento importante, entre las afecciones, relacionadas con el trabajo. Estas enfermedades son de gran importancia, por su evolución crónica e irreversible y  por ser una causa de incapacidad laboral, en muchas personas, para toda la vida.

DEFINICIÓN 

Las enfermedades pulmonares de origen ocupacional, son un conjunto de afecciones, que se producen, por la inhalación, de polvo, con partículas orgánicas e inorgánicas, que al depositarse en los pulmones,  producen lesiones crónicas, con la consecuencia de una insuficiencia respiratoria crónica irreversible. Las características, el tamaño, la cantidad, la plasticidad, el tiempo de exposición y la resistencia del organismo de cada persona expuesta, determinan los sintomas y signos, la evolución y las complicaciones de la enfermedad.

¿COMO SE PRODUCE?

La inhalación prolongada de partículas, de polvo, u otro agente tóxico, al instalarse en los pulmones, produce una agresión, en el tejido pulmonar, a lo que responde el sistema defensivo del organismo. La consecuencia es una inflamación, con deformación de la estructura de los  pulmonares, que origina, un fallo progresivo, en la función pulmonar. A medida, que progresa la enfermedad, los pulmones, pierden su comportamiento elástico y su  capacidad de distenderse. Los pulmones, se hacen rigidos y al no poder garantizar, el aporte de oxígeno al organismo, la persona, padece falta de aire y con el paso del tiempo, sufre insuficiencia respiratoria crónica.

FACTORES DE RIESGO

Inhalación de polvos inorgánicos: polvo de  sílice, en la perforación de rocas. Trabajadores de las  Minas. En éste grupo encontramos la Silicosis (por inhalación del óxido de silicio) y la Asbestosis, relacionada con el Asbesto, entre otras.

Trabajadores de la Industria de Detergentes: en personas con rasgos genéticos alérgicos, aún, cuando jamás, han presentado asma bronquial, la exposición e inhalación, prolongada de detergentes, puede ocasionar, episodios de broncoconstricción, similares al asma. Esa sensibilización de los bronquios, con los detergentes y productos similares, ha dado origen, a la enfermedad pulmonar obstructiva, de origen ocupacional, que es también llamada: Asma Ocupacional.

Inhalación de polvos orgánicos: Bagazosis(afección producida por la inhalación crónica de particulas procedentes de la caña de azúcar enmohecida e infectada) , Bisinosis(enfermedad producida, por la inhalación de polvo procedente de las fibras del algodon o de otras fibras vegetales como el lino). Obreros, que trabajan en molinos de trigo, fábricas de fertilizantes, cuidadores de aves, pulmón del granjero: afección producida, por la inhalación, de microorganismos, procedentes del heno o grano almacenado en el ambito laboral agrícola.

Inhalación de gases tóxicos: Amoníaco, Acetona, Tetracloruro de carbono, Acroleína, e  Isocianato, entre otros. Trabajadores en la Industria de Pinturas. Pintores de automóviles y pintores en general.

SINTOMAS YSIGNOS 

Dependen de las características de la partícula inhalada y el tiempo de exposición del trabajador fundamentalmente. Los sintomas y signos más frecuentes son:

Falta de aire progresiva, que puede convertirse en persistente.

Tos con o sin expectoración.

Expectoración: en  obreros, con largo tiempo de exposición, pueden aparecer restos de las partículas inhaladas, en la expectoración.

Dolor torácico y opresión en el pecho.

Decaimiento.

Pérdida del apetito.

Insuficiencia Respiratoria. 

Fiebre, en casos de infecciones pulmonares añadidas.

                                                                        

DIAGNOSTICO

Un buen interrogatorio, precisando, las condiciones laborales y el tiempo de exposición a las partículas sospechosas, de ser la causa de los sintomas, es imprescindible. La Radiografía de tórax es otro elemento básico, en el diagnóstico de éstas enfermedades. En la imágen radiológica, encontraremos lesiones, que se corresponden, con el daño pulmonar, ocasionado por éstas afecciones. El estudio de la función pulmonar, mediante Espirometría, demostrará el daño irreversible, en la función pulmonar, ocasionado por la enfermedad. En ocasiones, es necesario, hacer una biopsia pulmonar, para confirmar el diagnóstico.

COMPLICACIONES

La complicación fundamental es la insuficiencia respiratoria crónica irreversible, que obliga al enfermo, a sufrir falta de aire, para toda la vida.

Repercusión en el corazón.

Repercusión psico emocional, por la persistencia de falta de aire crónica.

TRATAMIENTO

Desafortunadamente, no existe un medicamento específico ni curativo.

Una vez instalada la enfermedad, el tratamiento, estará dirigido a aliviar los sintomas. 

El tratamiento esencial, consiste en las medidas de prevención, que incluyen la protección del trabajador, con la ropa apropiada, para la actividad que realiza. Comprobación de las condiciones  ambientales convenientes, en el sitio laboral. Mediciones frecuentes, buscando  sustancias tóxicas, en el aire ambiental respirado. Protección respiratoria específica. Exámenes médicos, periódicos, para la  detección precoz, de una enfermedad pulmonar, de origen ocupacional.

Muchas Gracias, por el interés mostrado y la atención prestada. Salud y  Suerte.

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